К сожалению по состоянию здоровья Иван Федорович не сможет вместе со своими однополчанами разделить торжество этого незабываемого события в военной истории страны. И мы не сможем дать информацию о праздновании «из первых рук». Но у нас есть ценность, которая никогда не потеряет своей новизны — воспоминания Ивана Федоровича Степаненко. Из них вы узнаете о встрече ветеранов в 1984 году. О том, что думали, как жили наши герои те семь страшных дней противостояния на Центральном фронте, в районах селений Тросна, Протасово, Гриневка, Вавилоновка..
ЧЕРЕЗ 41 ГОД
75 бывших солдат через 41 год приехали впервые, из разных уголков нашей Родины, чтобы почтить память своих погибших боевых товарищей на Орловско-Курскую огненную землю. Возложили на братскую могилу венки и цветы, которые уже никогда не суждено увидеть трем тысячам захороненных здесь солдат. Мы побывали на бывших оборонительных рубежах, огневых наблюдательных пунктах, где в июле 1943 года стояли на смерть. Мы пережили семь страшных дней и ночей и выстояли, как и обещали, не сделав ни шагу назад, на всем центральном фронте.
Такие дивизии, как наша, ставились на направлении главного удара и в наступательных, и в оборонительных боях. В Советской Армии их называли «Огненным молотом», «Богом войны». Они беспощадно, сокрушительный огненным смерчем уничтожали врага. 12-я артиллерийская дивизия прорыва на Орловско-Курской Дуге занимала оборону в полосе 13-й армии, которой командовал генерал-полковник Пухов. Теперь по всему прежнему фронту на боевых славных местах стоят обелиски и памятники нашим товарищам, памятники нашей боевой молодости Она никогда не забудется...
5 ИЮЛЯ 1943 ГОД
В 2 часа вся артиллерия и минометы открыли неожиданный для врага ураганный огонь по его оборонительным позициям и тылу. В то время, как фашистское командование намеревалось пойти в наступление в три часа. Мы нарушили его планы.
Однако враг не откатался от своей затеи и в пять часов перешел в наступление Поднял в воздух самолеты и начал наносить бомбовые удары по нашим оборонительным рубежам: от переднего края и вглубь обороны насколько могли долететь. Их встретили наши летчики. Сжигали их в воздухе, вынуждая сбрасывать бомбы, где попало. После бомбежки с воздуха фашисты пустили в ход артиллерию и минометы. У нас появились большие потери. Враг использовал все силы, но подавить наше сопротивление не мог. Вражеские танки бомбились минометами и артиллерией. Они вели огонь, накаляя стволы до оранжевого цвета. Зенитная артиллерия, танковая, ружья, гранаты, бутылки с горючей смесью и мины — против фашистов были применены все средства защиты. И враг глубоко просчитался, желая сломить наше сопротивление. Он, очевидно, не знал, что у наших солдат был боевой приказ: «Ни шагу назад!», без приказа не отходить, стоять насмерть Он не знал, что воюет не с новичками. Многие из нас бы-ли с двухлетним опытом войны, уже сражавшиеся в жестоких боях под Москвой н Ленингра-дом, Сталинградом и Брестом, Одессой и Севастополем. Мы выстояли, несмотря на все попытки фашистов оглушить, задушить нас сумасшедшим огнем более совершенной боевой техники.
Земля буквально стонала и горела. Bсе вокруг было в дыму и пыли. От пороховой гари и взрывчатки нечем было дышать. Все это вместе взятое напоминало кромешный ад. Трудно было поверить, что в этой обстановке может уцелеть что-то живое.
В ДЕРЕВУШКЕ ТРОСНА
Из нашем участке обороны 208-го минометного полка в небольшой деревушке Тросна в десять часов создалась критическая ситуация. С большим превосходством сил пехоты и танков враг начал теснить наш стрелковый батальон. Истекая кровью, пехотинцы стали отходить к огневым позициям полка. В это время начальник штаба полка майор Пожар прибыл на огневые позиции. Человек огромной силы воли и решительности, он мгновенно разобрался в обстановке и организовал оборону. О своих действиях доложил на командный пункт 11-й минометной бригады, где находился начальник разведки бригады майор Г. И. Тарасов. Ему было приказано занять запасной КП не теряя прежнего. Командир бригады по радио приказал 208-му минометному полку держаться до последнего. Минометчиков, разведчиков и связистов превратить в пехотинцев. Мы одновременно держали оборону и вели огонь из минометов, пока не подошла помощь. Ждали недолго. По фашистским извергам обрушился смертоносный огонь наших грозных «Катюш» 5-й Гвардейской дивизии, «заговорили» пушки 89-й бригады 12-й артиллерийской дивизии прорыва.
После этих залпов враг стал вести себя осторожнее, мы сбили с него наступательный пыл.
А через 30 минут на усиление нашей обороны прибыл стрелковый батальон. Мы заняли прочную оборону, и двое суток фашисты не могли прорвать участок обороны.
7 ИЮЛЯ
По приказу командования дивизии и бригады 208-й полк оставил занимаемый рубеж и перешел на запасные огневые позиции в село Вавилоновка, продолжая уничтожать врага до 12 июля 1943 года — долгожданного дня, когда войска по всему Центральному фронту перешли а контрнаступление. Свежие силы, не участвующие в оборонительных боях, ринулись вперед до полной победы на Днепре.
В бои вступила главная сила Центрального фронта — 2-я ударная, танковая армия, которой командовал генерал Богданов. В наступление включилась 16-я воздушная армия генерала Руденко. Казалось, наши летчики заняли все воздушное пространство. «Черная летающая смерть», как называли ИЛ-2 фашисты, обрушила на них стальной лавиной смертоносный бомбовый и пушечно-пулеметный огонь. И затрещал «хребет» фашистского зверя, которого еще два года громила наша Армия на Десне и Днепре, Березине и Буге, Висле и Одере, Шпрее и Эльбе, загоняя в логово.
ВСТРЕЧА НА ЭЛЬБЕ
Нашим солдатам из 4-го артиллерийского Краснознаменного Берлинского корпуса прорыва РВГК довелось встретиться на Эльбе с американскими союзниками. Происходили встречи в районе городов Дессау и Магдебург. Каждый из них стремится пожать нам руку, как победителям. И не только они восхищались мужеством и героизмом наших солдат
Боевой путь нашего ударного артиллерийского соединения вошел в основу киноэпопеи «Освобождение». Мы освобождали народы, города и села России, Белоруссии, Украины, Польши. Участвовали во взятии Берлина. Не все. Многие наши товарищи не смогли увидеть радость Победы. Но фашисты получили возмездие за наших товарищей сполна. За весь наш боевой путь было уничтожено более 100000 фашистов,10000 артиллерийских и минометных батарей, 3000 танков и много другой военной техники.
МЫ МСТИЛИ ЗА ДРУЗЕЙ, ЗА НАШУ ПОРУГАННУЮ ЗЕМЛЮ
Никогда не забуду лиц своих погибших товарищей... В первые дни оборонительных боев 10 июля, погиб связист Иван Заводчиков. Во время прокладки линии связи на наблюдательный пункт стрелкового батальона возле селения Вавилоновка, он был смертельно ранен в голову осколком снаряда. Погиб мой товарищ, с которым мне довелось сражаться бок о бок год войны. Он пал смертью храбрых, защищая свой дом, свою невесту, которая его ждала с победой. Я помню, как 5 июля нам был дан приказ забрать на соседней высотке раненого связиста Евдокимова. Но когда мы прибежали, он уже был мертв. Забрали коммутатор, автомат, документы и собрались тащить убитого на огневые позиции и там его захоронить. Однако в это время ударил пулемет. Мы ползком добрались до вишневого кустарника и вышли к оврагу. И тут же заметили, что в нашу сторону едет немецкая разведка на трех мотоциклах, оборудованных пулеметами. Иван предложил подпустить немцев ближе и расстрелять в упор. Маневр удался. Мы открыли огонь из автоматов и уложили восемь немцев, одного взяли в плен.
Все это было. А теперь осталось только вспоминать. Говорят, со временем чувства притупляются. Не знаю. Те семь дней и ночей на Огненной Дуге, наши переживания, погибших ребят забыть невозможно.
И. СТЕПАНЕНКО бывший гвардии связист взвода управления 208-го минометного ордена Александра Невского полка 11-й минометной, трижды орденоносной Люблинской бригады, 12-й артиллерийской Берлинской дивизии прорыва 4-го артиллерийского Краснознаменного Берлинского корпуса прорыва, ныне пенсионер.