Меня часто спрашивают, за что я награжден орденом Славы III степени? А дело было так. Надо было разминировать участок на минном поле, но которому должны пройти танки. На эту операцию мы отправились с фронтовым товарищем Сашей Безруковым.
На задание вышли ночью. И хотя она была темной, на передовой было светло, как днем. Немцы на парашютах подвешивали осветительные фонарики, и каждый бугорок хорошо просматривался.
Залегли. Справа от меня Саша Безруков. Где-то в километре от нас началась винтовочная и пулеметная стрельба. Не обращая на нее внимания, мы занялись делом. Сейчас точно не помню, но, кажется, обезвредили около тридцати мин, потихоньку приближаясь к расположению немцев. Уже была слышна их речь. По всей вероятности происходила смена караула. Ситуация для нас складывалась неприятная: рядом немцы, а их соседство не сулило нам ничего хорошего. Встреча с ними не входила в наш план. Надо было выполнить приказ — разминировать проход для танков. На этом участке запоминали каждую мелочь: пенек, сломанное дерево.
Слышу, условным знаком сигнал подает Саша. Значит можно отходить, все готово.
...Утром наш танковый полк на опушке леса с работающими моторами ждал сигнала атаки.
Тридцать минут наша артиллерия вела артподготовку. Под ее прикрытием мы должны были проскочить через минное поле. Я устроился на первом танке, мой друг на втором. И вот сигнал подан. Вперед! У механиков-водителей были открыты люки, чтобы им лучше был виден расчищенный «коридор». Заметив танки, немцы открыли беспорядочную стрельбу. Убили Сашу. Проход я знал один, и ответственность легла большая. След в след шли танки друг за другом. Немцы открыли артиллерийский огонь. Ничего не понять: сплошной грохот, свист снарядов. Я глядел только вперед, прижимаясь к холодному металлу танка, и видел приметы, указывающие границы «коридора». Добрались до окопов. Я дал сигнал водителю, он притормозил и я спрыгнул в окоп. В этой атаке ни одна машина не подорвалась. Задание, поставленное перед нашим танковым полком, было выполнено.
Я и не думал, что за выполнение этого задания получу такую высокую награду. Если бы сказали мне тогда, что за это я получу орден Славы III степени, возможно и не получилось так, мог в чем-то перестараться. Но мы воевали не за награды, а за свободу и независимость своей страны.
А. Кузиков, участник Великой Отечественной войны.