Родился в Калининской (Тверской) области в 1915 году. После окончания местной школы устроился в колхоз трактористом. Но пришла война, и в первые же дни Сандовским РВК Василия Долгарёва призвали в ряды вооружённых сил.
По словам его жены Анны Антоновны, Василий Иванович воевал в Польше. Был ранен, попал в плен, освобождён нашими войсками. В 1944 году Василия Ивановича комиссовали и отправили на родину, где он снова стал трудиться по своей профессии трактористом. В 1951 году по совету своего брата Алексея, жившего в Мончегорске, Василий решил приехать на Кольский Север, в строящийся Оленегорск. Здесь он устроился слесарем на Оленегорский ГОК и проработал на нём до самого выхода на пенсию.
Василий Иванович Долгирёв ушёл из жизни в 1970 году.