Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 декабря 1944 года.
Идея учреждения медали принадлежит работникам разведотдела штаба Карельского фронта. Было сделано несколько эскизов и лучшим был признан рисунок, который представил подполковник В. Алов. После поддержки идеи о создании медали Военным Советом Карельского фронта, рисунок отослали в Москву. Отдельные элементы в первоначальном рисунке Алова доработал художник А. И. Кузнецов. В конкурсе по созданию проектного рисунка медали также принимали участие художники Н. И. Москалев и И. С. Телятников.
Медалью "За оборону Советского Заполярья" награждаются все участники обороны Заполярья - военнослужащие Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, а также лица из гражданского населения, принимавшие непосредственное участие в обороне. Периодом обороны Советского Заполярья считается 22 июня 1941 года - ноябрь 1944 года. Вручение медалей производится от имени Президиума Верховного Совета СССР на основании документов, удостоверяющих фактическое участие в обороне Заполярья, выдаваемых командирами войсковых частей, начальниками военно-лечебных заведений и Мурманскими областным и городским Советами депутатов трудящихся.
Вручение производится:
- Лицам, находящимся в войсковых частях Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, - командирами войсковых частей, а лицам, выбывшим из состава армии и флота, - областными, городскими и районными военными комиссарами по месту жительства награжденных;
- Лицам из гражданского населения - участникам обороны Советского Заполярья - Мурманскими областным и городским Советами депутатов трудящихся.
В соответствии с Положением вручение медали "За оборону Советского Заполярья" производится:
- Военнослужащим и вольнонаемным частей, соединений и учреждений Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, фактически участвовавших в обороне Советского Заполярья не менее 6 месяцев;
- Военнослужащим и вольнонаемным частей и соединений, участвовавшим в операциях с 20 сентября по 1 ноября 1944 года, независимо от продолжения пребывания в этих частях и соединениях;
- Рабочим, служащим и другим лицам из гражданского населения, непосредственно участвовавшим в обороне Советского Заполярья не менее 6 месяцев.
Участникам обороны Советского Заполярья, как из числа военнослужащих, так и из гражданского населения, получившим в период обороны ранения или награжденным в период обороны Советского Заполярья орденами или медалями СССР, медаль "За оборону Советского Заполярья" вручалась независимо от срока участия в обороне.
По состоянию на 1 января 1995 года медалью "За оборону Советского Заполярья" награждено приблизительно 353.240 человек.
- Медаль "За оборону Советского Заполярья" [Электронный ресурс] // Ордена и медали СССР. - Режим доступа: http://mondvor.narod.ru/MObZapl.html
Оленегорцы, награжденные медалью "За оборону Советского Заполярья":
- Абуев Владимир Яковлевич
- Агеева Прасковья Ивановна
- Бакин Иван Алексеевич
- Барыгин Егор Матвеевич
- Березин Владимир Федорович
- Бушуев Александр Павлович
- Васин Иван Иванович
- Вачегин Игорь Михайлович
- Волыхин Анатолий Федорович
- Гайдуков Иван Васильевич
- Гизатулина Фрида Харитоновна
- Гогонов Евгений Павлович
- Гужова Мария Георгиевна
- Демин Николай Трофимович
- Дмитриенко (Зайкова) Александра Ивановна
- Дмитриенко Николай Васильевич
- Дьячков Иван Степанович
- Золотов Сергей Иванович
- Илларионов Александр Илларионович
- Иноземцев Василий Степанович
- Коган Соломон Дмитриевич
- Коробейникова Раиса Васильевна
- Костусев Владимир Тарасович
- Кугавда Юрий Викентьевич
- Кузьмин Михаил Петрович
- Ларин Александр Михайлович
- Лысков Иван Павлович
- Матвеев Иван Иванович
- Микляев Сергей Филаретович
- Миленин Семен Денисович
- Мильчаков Василий Алексеевич
- Михайлов Егор Федорович
- Новиков Федор Андреевич
- Орлова Степанида Ивановна
- Патанин Нинель Алексеевич
- Паршин Василий Прокопьевич
- Погорелова (Каньшина) Мария Никитична
- Подосенова (Серова) Лидия Панфиловна
- Ракитянский Валентин Андреевич
- Реус Иван Григорьевич
- Симонов Кирилл Алексеевич
- Соловьев Анатолий Александрович
- Теренин Григорий Степанович
- Тронин Николай Иванович
- Ушков Александр Тихонович
- Хлопотов Василий Григорьевич
- Цыплев Александр Васильевич
- Червонный Степан Никанорович
- Шульц Николай Александрович