— Нелегкое было время. На Центральном фронте в небольшой деревушке Гросна 5 июля 1943 года по огневым позициям первого дивизиона минометного полка противник нанес бомбовый удар и подверг ожесточенному артиллерийско-минометному обстрелу. В 10 часов утра к нам в боевые порядки прибыл начальник штаба полка майор Пожар. В это время под натиском превосходящих во много раз сил противники, его танков и пехоты, стрелковый батальон, неся тяжелые потери, стал отходить и огневым позициям дивизиона. Майор Пожар обратился на передовой в командный пункт бригады с вопросом: «Что делать?». Оттуда был получен приказ: «Ни шагу назад, огневые позиции защищать до последнего человека и вести по противнику огонь, наладить взаимодействие с пехотой и помочь ей остановить противника. В вашей полосе по противнику будет дан сосредоточенный огонь тяжелой артиллерии». С каждого минометного расчета было взято по два-три минометчика, и во главе с майором Пожар атака противника была отбита. Враг не прошел. Важный рубеж обороны на направлении главного удара был удержан. Батареи полка двое суток работали на полную мощность, неся смерть фашистам. В эти тяжелые дни минометчики много раз ходили в контратаки и в рукопашных схватках уничтожали немецких извергов.
Далее ветеран вспоминает: «Начальником связи полка капитаном Казимировым был дан приказ мне и рядовому Ивану Заводчикову забрать раненого Евдокимова и коммутатор на соседней высоте. Когда мы перебежками вышли из ржи и прибежали к Евдокимову, он уже был мертв. Забрали коммутатор, оружие, документы, хотели перенести его тело на огневые позиции первого дивизиона. В это время по нам ударил крупнокалиберный пулемет противника. Мы ползком добрались до рощи и вышли к берегу, и увидели, что со стороны Протасова ехала немецкая разведка — три мотоцикла с пулеметами и автоматчиками. Мой друг Заводчиков сказал: «Подпустим вплотную немцев и в упор расстреляем». Этот план мы осуществили хорошо. Залегли в воронку от бомбы и замаскировались. Передний мотоцикл затормозил, а второй и третий приблизились к нему. В этот момент мы дружно открыли огонь из автоматов по немцам. Восемь фашистов расстреляли в упор, а девятого, раненного, притащили на огневые позиции, где он дал важные разведывательные данные».
Из воспоминаний И. Ф. Степаненко.
На снимке: в первые мирные дни (стоит четвертый справа И. Ф. Степаненко).
